Lernen Sie die Pflanze kennen, die uns helfen könnte, Katastrophen zu überleben und Ernährungsunsicherheit zu verringern
Laut dem Economic Research Service des US-Landwirtschaftsministeriums ist Ernährungsunsicherheit ein Zustand, bei dem der Zugang zu ausreichender Nahrung begrenzt oder unsicher ist. Es handelt sich um ein Problem, das durch extreme, klimawandelbedingte Wetterereignisse wie Dürren, Hitzewellen, Stürme, Überschwemmungen und mehr verschärft werden kann. Der Artikel „What are the odds that extreme weather will lead to a global food shock?“, veröffentlicht von Yale Climate Connections, berichtet, dass der Versicherer Lloyd’s die Möglichkeit prüft, dass solche Ereignisse zu drastischer Lebensmittelknappheit führen, Billionen von US-Dollar kosten und möglicherweise Millionen von Menschen töten könnten.
Der Anbau und der Zugang zu nachhaltigen Nahrungsmittelvorräten werden eine entscheidende Rolle dabei spielen, unsere Fähigkeit zu sichern, solche Ereignisse zu überstehen. Forscher des College of Agricultural Sciences der Penn State University veröffentlichten eine Studie in Food Science and Nutrition über ihre Arbeit mit Carolina-Azolla (Azolla caroliniana), einer Pflanze, die uns helfen könnte, globale Katastrophen zu überstehen und dringende Probleme der Ernährungsunsicherheit zu bewältigen.
Polyphenolisches Potenzial
Carolina-Azolla ist ein Wasserfarn, der im Osten der Vereinigten Staaten beheimatet ist und auch als Moskitofarn, Feenmoos oder Wasserfarn bekannt ist. Sie ist weit verbreitet, wurde aber im Gegensatz zu anderen Azolla-Arten nicht als Nahrungsquelle genutzt. Ein Forschungsbericht der Penn State University über die Studie mit dem Titel „Common plant could help reduce food insecurity, researchers find“ besagt, dass andere Azolla-Sorten, die in Afrika und Asien angebaut werden, als Viehfutter genutzt werden, jedoch nicht für den menschlichen Verzehr geeignet sind.
Die Forscher von Penn State stellten fest, dass Carolina-Azolla als Nahrungsquelle für Menschen vielversprechend ist, da sie niedrigere Polyphenolgehalte aufweist als ihre afrikanischen und asiatischen Verwandten. Dadurch ist sie laut Bericht leichter verdaulich und nahrhafter. Polyphenole haben antioxidative Eigenschaften, die dem Menschen zugutekommen, aber höhere Mengen begrenzen unsere Fähigkeit, Nährstoffe aufzunehmen. Das Penn-State-Team fand heraus, dass Carolina-Azolla einen Gesamtgehalt an phenolischen Verbindungen von etwa 4,26 Gramm hat — vergleichbar mit einigen Früchten und Bohnen — während asiatische und afrikanische Sorten einen Gehalt zwischen 20 und 69 Gramm aufweisen.
Jetzt wird gekocht
Obwohl die Polyphenolgehalte in Carolina-Azolla bereits relativ niedrig waren, versuchten die Forscher, sie durch das Kochen der Pflanzen weiter zu reduzieren. Sie testeten natürliche Fermentation, Schnellkochen (Druckkochen) und Kochen im Wasser, um zu sehen, ob sie antinutritive Faktoren für Menschen und Nutztiere verringern konnten.
Das Druckkochen erwies sich als die effektivste Methode; es senkte den Phenolgehalt um 92 %. Kochen im Wasser reduzierte ihn um 88 % und die natürliche Fermentation um 62 %. Der Bericht von Penn State Research gibt keine Details zum Geschmack der Ergebnisse an, erwähnt jedoch, dass Carolina-Azolla im rohen Zustand einen „neutralen“ Geschmack und eine „knackige“ Textur aufweist.
Umfassende Ressource
Festzustellen, dass Carolina-Azolla für den menschlichen Verzehr geeignet ist, ist sicherlich entscheidend, aber es ist nur einer der Faktoren, die ihre Wirksamkeit in Krisenzeiten oder bei der Bekämpfung von Ernährungsunsicherheit bestimmen. Die Pflanze scheint auch mehrere andere Kriterien zu erfüllen, um diese Herausforderungen anzugehen.
Sie wächst im Wasser, was dazu beitragen kann, Ressourcen wie Land, Boden und Wasser, die für den Anbau benötigt werden, zu schonen. Sie wächst schnell und verdoppelt ihre Biomasse innerhalb von zwei Tagen. Sie ist anpassungsfähig und kann als Futter für Geflügel und Nutztiere oder als nachhaltiger Dünger verwendet werden, da sie Stickstoff fixieren kann. Diese Eigenschaften erfüllen auch viele Bedürfnisse kleiner landwirtschaftlicher Betriebe und einkommensschwacher Landwirtschaft.
„Ob als kurzfristige Lösung in Katastrophenszenarien oder als langfristiger Resilienzplan – Carolina-Azolla hat das Potenzial, große Mengen an Proteinen und Kalorien für Menschen und Nutztiere bereitzustellen“, sagte Studienleiter Daniel Winstead im Penn State Research-Bericht. „Wenn Systeme für den Anbau und die Verarbeitung von Azolla effizienter gestaltet werden können, könnte ihr Anbau drinnen oder draußen nach Naturkatastrophen eine zusätzliche, klimafeste Nährstoffproduktion ermöglichen.“
Mark Miller ist Redakteur bei Thermo Fisher Scientific.