Lernen Sie die Pflanze kennen, die uns helfen kann, Katastrophen zu überleben und die Ernährungsunsicherheit zu verringern

Von Mark Miller

Nach Angaben des U.S. Department of Agriculture, Economic Research Service, ist Ernährungsunsicherheit ein Zustand, in dem der Zugang zu ausreichender Nahrung eingeschränkt oder unsicher ist. Es ist ein Problem, das durch extreme, klimawandelbedingte Wetterszenarien wie Dürren, Hitzewellen, Stürme, Überschwemmungen und mehr verschärft werden kann. Der Artikel „What are the odds that extreme weather will lead to a global food shock?“ veröffentlicht von Yale Climate Connections, berichtet, dass der Versicherer Lloyd’s die Möglichkeit abschätzt, dass solche Ereignisse zu drastischer Nahrungsmittelknappheit führen, Billionen von Dollar (USD) kosten und potenziell Millionen von Menschen töten könnten.

Der Anbau und der Zugang zu nachhaltigen Nahrungsmittelvorräten werden eine bedeutende Rolle bei unserer Fähigkeit spielen, solche Ereignisse zu überleben. Forscher des College of Agricultural Sciences der Penn State University haben eine Studie in Food Science and Nutrition über ihre Arbeit mit Carolina-Azolla (Azolla caroliniana), einer Pflanze, die uns helfen könnte, globale Katastrophen zu überstehen und unmittelbarere Ernährungsunsicherheitsprobleme anzugehen, veröffentlicht.

Polyphenolisches Potenzial

Carolina-Azolla ist ein Wasserfarn, der im Osten der Vereinigten Staaten heimisch ist und auch als Mückenfarn, Feenmoos und Wasserfarn bekannt ist. Er ist weit verbreitet, wurde jedoch im Gegensatz zu anderen Azolla-Arten nicht als Nahrungsquelle angenommen. Ein Bericht der Penn State Research über die Studie mit dem Titel „Common plant could help reduce food insecurity, researchers find“ stellt fest, dass andere Azolla-Stämme, die in Afrika und Asien angebaut werden, als Viehfutter verwendet werden, aber für Menschen nicht geeignet sind.

Die Forscher der Penn State fanden heraus, dass Carolina-Azolla als menschliche Nahrungsquelle vielversprechend ist, da es niedrigere Polyphenolgehalte als seine afrikanischen und asiatischen Gegenstücke enthält. Dies macht es laut dem Bericht leichter verdaulich und nahrhafter. Polyphenole haben antioxidative Eigenschaften, die für den Menschen von Vorteil sind, aber höhere Mengen begrenzen unsere Fähigkeit, Nährstoffe aufzunehmen. Das Team der Penn State stellte fest, dass Carolina-Azolla einen Gesamtphenolgehalt von etwa 4,26 Gramm hat – vergleichbar mit einigen Früchten und Bohnen – während asiatische und afrikanische Sorten einen Phenolgehalt zwischen 20 und 69 Gramm aufweisen.

Jetzt wird gekocht

Obwohl die Polyphenolgehalte in Carolina-Azolla bereits relativ niedrig waren, versuchten die Forscher, sie durch Kochen weiter zu senken. Sie testeten natürliche Fermentation, Druckgaren und Kochen, um zu sehen, ob sie antinutritive Faktoren für Menschen und Vieh reduzieren könnten.

Druckgaren war die effektivste Methode; es senkte den Phenolgehalt um 92 Prozent. Kochen reduzierte ihn um 88 Prozent und natürliche Fermentation um 62 Prozent. Die Geschichte von Penn State Research liefert keine Details darüber, wie die Ergebnisse schmeckten, weist jedoch darauf hin, dass Carolina-Azolla im rohen Zustand einen „neutralen“ Geschmack und eine „knusprige“ Textur hat.

Gut abgerundete Ressource

Die Feststellung, dass Carolina-Azolla für den Menschen essbar ist, ist sicherlich entscheidend, aber es ist nur einer der Faktoren, die seine Wirksamkeit in Krisenzeiten oder bei der Linderung von Ernährungsunsicherheit bestimmen. Die Pflanze scheint auch mehrere andere Kriterien zur Bewältigung dieser Herausforderungen zu erfüllen.

Sie wächst im Wasser, was dazu beitragen kann, Ressourcen wie Land, Boden und Wasser zu schonen, die für den Anbau benötigt werden. Sie wächst schnell und verdoppelt ihre Biomasse in zwei Tagen. Sie ist anpassungsfähig und kann als Futter für Geflügel und Vieh oder als nachhaltiger Dünger verwendet werden, da sie Stickstoff fixiert. Diese Eigenschaften erfüllen auch viele der Bedürfnisse von Kleinbauern und der Landwirtschaft mit niedrigem Einkommen.

„Ob als ‚Schnelllösung‘ in Katastrophenszenarien oder als langfristiger Resilienzplan, Carolina-Azolla hat das Potenzial, große Mengen an Protein und Kalorien für Menschen und Vieh bereitzustellen“, sagte Studienleiter Daniel Winstead im Bericht der Penn State Research. „Wenn Systeme für den Anbau und die Zubereitung von Azolla effizienter gestaltet werden können, könnte ihr Anbau im Innen- oder Außenbereich nach Naturkatastrophen eine ergänzende Nährstoffproduktion bieten, die klimaresistent ist.“

Mark Miller ist ein Mitarbeiter von Thermo Fisher Scientific.